Äpplen är infödda i Europa och Centralasien och Xinjiang-regionen i Kina. Almaty i Kazakstan och Alimali i Xinjiang har rykte som Apple City. Frukter som ringo, citrus och blombonus i det antika Kina anses vara inhemska kinesiska äppelsorter eller frukter som liknar äpplen. Odlingsuppgifterna för äpplen i Kina kan spåras tillbaka till västra Han-dynastin, då kejsar Wudi från Han-dynastin odlade Lin Yong och Tang i Shanglinyuan, som mest användes för rökelsekläder etc., och som också placerades i spetsen av sängen som rökelse eller placerad på kläder, ursprungligen som påsar, mindre konsumerad. Det finns dock också åsikter om att Lin Yong och Qiao är moderna sandfrukter som en gång förväxlades med äpplen, och den verkliga känslan av äpplet introducerades till Kina från Centralasien under Yuan-dynastin, när det bara fanns att köpa vid hovet.
Kinesiska inhemska äppelsorter odlades i stor utsträckning i dagens Hebei, Shandong och andra platser före Qingdynastin, och kännetecknas av små skördar, små frukter, tunt skal, söt smak, men inte lagringsbeständig och lätt att bryta, så de är dyra, och Pekings banderoll använde dem som hyllningsfrukter under Qingdynastin. I slutet av Qingdynastin introducerade amerikanerna västerländska äppelsorter i Yantai, Shandong och andra platser, och efter det rysk-japanska kriget etablerade Japan också en jordbrukstestbas i Kumatake Manchurian Annex, introducerade västerländska äpplen och korsningar dem. Yantai och Dalian har därmed blivit kända äppelproducerande områden idag. Efter den republikanska perioden intog västerländska äppelsorter gradvis en viktig position på den kinesiska marknaden, kinesiska inhemska äppelsorter eliminerades gradvis av fruktbönder, planteringssortimentet fortsatte att krympa och slutligen endast en liten mängd konservering i Huailai-området i Hebei-provinsen, men dessa fruktträd var också utrotade i Kina runt 1970-talet.
Vinteräpplen har varit en viktig föda i Asien och Europa i tusentals år, plockas på senhösten och förvaras i källare för att skydda mot frost. På 1500-talet introducerade spanjorerna många växter från den gamla världen till Chiles Chiloéöar, där äppelträd anpassade sig väl. Äpplen introducerades till Nordamerika av kolonister på 1600-talet och 1625 planterade pastor William Blaxton den första äppelträdgården på den nordamerikanska kontinenten i Boston. Den enda växten i släktet Apple, infödd i USA, är Pacific begonia. Äppelsorter från Europa spreds längs indianska handelsvägar och odlades på koloniala gårdar. En äppelkammare i USA 1845 sålde 350 "bästa" sorter. Detta tyder på att i början av 1800-talet hade nya sorter förädlats i stort antal i Nordamerika. På 1900-talet startade bevattningsprojekt i östra Washington, och utvecklade en fruktindustri på flera miljarder dollar, varav äpplen var huvudprodukten.
Fram till 1900-talet var metoden för att konservera äpplen vintertid att lagra äpplen i fryssäkra källare för böndernas eget bruk eller för att sälja. Men med utvecklingen av tåg- och vägtransporter har transporten av färska äpplen blivit mer och mer bekväm, och det finns inget behov av källare. Först användes i USA på 1960-talet, apparater med kontrollerad atmosfär höll äpplen färska året runt genom hög luftfuktighet, låg syrehalt och kontrollerade koldioxidnivåer.
